Como "güevonmaster" de un sitio web creado en, por y para el Absurdo, no puedo dejar de mencionar la galería de artículos que incluye la revista Muy Interesante este mes bajo el título común de "La cara loca de la ciencia". Lo cierto es que -con semejante portada- uno esperaba leer acerca de investigaciones bastante más disparatadas, pero como candidatas a "Chacho" Concept no están del todo mal. Con la proximidad de una "Chacho" Concept Experience, urge encontrar temas de debate así que transcribo algunos de los mentados artículos como propuestas:

1. Efecto de la cerveza sin alcohol en las monjas de clausura

Este es el título de un estudio realizado por las Universidades de Valencia y de Burgos y por la Sociedad Española de diétetica y ciencias de la Alimentación presentado el pasado mes de marzo.

El motivo de semejante prueba lo encontramos en el posible poder antioxidante que posee la cerveza. Los resultados preliminares de estos estudios apuntan a que su consumo moderado puede tener efectos protectores contra los procesos oxidativos e inflamatorios, debido a su alto contenido en antioxidantes naturales como son los polifenoles, que proceden esencialmente de la cáscara de la cebada malteada y del lúpulo.

Al parecer, las monjas de clausura conforman un grupo ideal para realizar estos ensayos clínicos: edad media elevada -con lo que es fácil encontrar una mayor incidencia de enfermedades ligadas al envejecimiento- , con un estilo de vida ordenado, reglado y homogéneo.

Esperemos que no se equivoquen de caja de cerveza...

2. ¿Pueden las palomas distinguir entre un Monet y un Picasso?

Esta era la pregunta que resolvieron en 1995 los japoneses Watanabe, Sakamoto y Wakita en un famoso artículo del Journal of the Experimental Analisis Behavior. A la mitad de las palomas les daban cañamones si picoteaban al ver un Picasso; si era un Monet, no recibían nada. Con la otra mitad hicieron exactamente lo contrario. Poco después los dos grupos de palomas aprendieron a distinguir entre pinturas de ambos autores que no les habían mostrado previamente e incluso entre cuadros cubistas e impresionistas. Aún más: reconocían imágenes desenfocadas de cuadros e incluso vueltos del revés; así les era más fácil identificar un Picasso que un Monet. En 2001, Watanabe volvió a la carga con palomas, Van Gogh y Chagall. Esta vez el grupo de control fueron estudiantes universitarios sometidos al mismo entrenamiento -supongo que sin cañamones-. La habilidad de las palomas fue similar a los humanos. No contento con las palomas, dedicó parte de sus esfuerzos culturizadores a los gorriones, a quienes enseñó a distinguir entre Bach y Schönberg, y entre Vivaldi y Elliot Carter.

Todo este coñazo para comprobar si existe algo llamado "inteligencia animal". No sé cómo nos matamos con este tipo de experimentos si cada día esta más claro que practicamente no existe "inteligencia humana".

Los leones marinos Rio y Rocky de la Universidad de Santa Cruz (EE.UU) son capaces de realizar razonamientos lógicos del tipo "si A es igual a B y B igual a C, entonces A es igual a C". El loro gris africano Alex es capaz de hacer aportaciones a una conversación, responder preguntas sobre la forma o el color... También tenemos a Ramona, la elefante pintora, cuyas obras han sido comparadas a los expresionistas abstractos Jackson Pollock, Willen de Kooning y Franz Kline. Me pregunto que opinará Isa "Franchustosten" de todo esto. Quizá sea exagerado, pero lo cierto es que algunos de sus cuadros han alcanzado cifras de cuatro ceros en Christie's.

3. Las personalidades singularmente simples de los políticos.

Caprara, Barbaranelli y Zimbardo publicaron esta investigación en la prestigiosa revista Nature. Utilizaron el NEO Personality Inventory que recoge las características esenciales de todos los rasgos de la personalidad. Con él en la mano descubrieron que ese conjunto de 5 factores SOBRA para juzgar a los políticos. En Italia y en EE.UU. se pidió a numerosos voluntarios que evaluaran su propia personalidad, la de una estrella del deporte, otra de la televisión y la de un político. Mientras que para los tres primeros se requirieron cinco factores, para lo de los políticos bastó con dos o tres.

4. El auténtico magnetismo sexual

Una de las novedosas ideas que han rondado la cabeza de algunos científicos para curar las fracturas óseas es el uso de corrientes eléctricas para acelerar su consolidación.

Los primeros en experimentar con ellas fueron los antiguos soviéticos en los años 60, y después los españoles. También se ha experimentado sometiendo el hueso roto a campos magnéticos, y eso es lo que probó un grupo catalán para tratar roturas en las extremidades inferiores.

Al final sus resultados no fueron estadísticamente significativos y decidieron cancelar el estudio. pero se encontraron con algo chocante: los sujetos varones pidieron continuar con el experimento. Al poco tiempo los médicos encontraron que el tratamiento producía un curiosísimo efecto secundario: durante unas dos horas se daba un priapismo, un término médico que viene del dios menor griego Priapo. Hijo de Afrodita y de Dionisio, Hera le había castigado a tener siempre en erección un falo enorme, cuyo tamaño le impedía mantener relaciones sexuales. los griegos, considerando que el pobre tenía derecho al placer sexual, le concedieron el dudoso honor de inventor de la masturbación (Y ¿por qué "dudoso" me pregunto yo? ¡Es todo un invento!)

Desvelado el misterioso deseo de los sujetos varones de proseguir con el experimento sólo nos falta mandar al carajo a los fabricantes de Viagra y regalarle un par de imanes a los abueletes.

5. Elucidación de los componentes químicos responsables del mal olor de pies

De nuevo se trata del título de un estudio científico. Lo publicaron en el British Journal of Dermatology los japoneses Kanda, Yagi, Fukuda, Nakajima, Ohta y Nakata del Centro de Investigación Shisedo, en Yokohama. en él revelaban que habían tomado muestras de calcetines y zapatos de personas con un fuerte olor y de otras que lo tenían más suave. Como toda investigación química en la que se quiera caracterizar sustancias, sometieron las muestras a un análisis en el cromatógrafo de gases-espectómetro de masas. Con él descubrieron que las muestras con fuerte olor contenían grandes cantidades de ácidos grasos de cadena corta y ácido isovalórico, una sustancia que no aparecía en las muestras menos olorosas. De hecho, un olor corporal a pies sudados es un indicador de que se puede estar sufriendo acidemia isovalérica. El estudio demostró que cada sujeto era el provocador y responsable último de esta acidemia. Es decir, a quienes piensan que sus pieles huelen, efectivamente les huelen; a los que no, no.

Próximamente más candidaturas. No olvidéis dejar vuestra opinión.

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